Atualizado em junho de 2026 · Base legal: CLT e LC 123/2006 (encargos e DAS), 2026 · Como calculamos

CLT ou MEI: o que sai mais barato?

Informe o salário (CLT) ou o honorário (MEI) e veja o custo total para a empresa nos dois modelos (mês a mês e por ano), além do risco de vínculo empregatício.

Afeta o INSS patronal. Na dúvida, deixe em 2%. Premissa: empresa no Lucro Presumido/Real.

CLT ou MEI: comparando o custo real de contratar

Na hora de contratar, o custo aparente de um MEI parece muito menor que o de um CLT. Mas a conta certa precisa incluir os encargos e provisões da CLT e, do outro lado, o risco de a Justiça reconhecer vínculo numa contratação PJ.

O que entra no custo CLT

Além do salário, o empregador paga INSS patronal, RAT, contribuições a terceiros e FGTS, e ainda precisa provisionar 13º, férias + 1/3 e a multa de rescisão. Tudo isso costuma somar um valor relevante sobre o salário.

O risco da pejotização

Contratar como MEI/PJ quem, na prática, trabalha como empregado (com subordinação e habitualidade) é a chamada pejotização. Se reconhecida, a empresa pode ter que pagar todas as verbas trabalhistas, FGTS e INSS retroativos, além de multas. Por isso o "barato" do MEI pode sair caro.

A conta dos dois lados

Pela CLT, com encargos e provisões, o custo total fica de 60% a 80% acima do salário (um salário de R$ 2.000 custa ~R$ 3.200–3.600). Já contratar um MEI custa, em tese, apenas o valor do serviço contra nota fiscal, sem encargos patronais. A diferença é grande, mas só é legítima quando a relação é, de fato, de prestação de serviço autônoma.

Os três cenários

  • Serviço pontual/por projeto, sem subordinação: MEI/PJ é seguro e econômico.
  • Função contínua, essencial e dirigida pela empresa: é caso de CLT; contratar como PJ é risco de pejotização.
  • Meio-termo: avalie os requisitos do vínculo antes de decidir; na dúvida, a CLT protege.

Checklist antes de contratar como PJ

  • O prestador atende outros clientes (não é exclusivo)?
  • Define o próprio horário e método de trabalho?
  • É remunerado por entrega/projeto, não por jornada?
  • Pode ser substituído por outra pessoa da empresa dele?

Quanto mais "não" você responder, mais a contratação se parece com emprego, e maior o risco.

Exemplo prático

Um serviço realmente autônomo, eventual e sem subordinação tende a ser seguro como MEI/PJ. Já uma função contínua, essencial e dirigida pela empresa normalmente é caso de CLT, mesmo que o custo direto seja maior.

📖 Leia no blog: CLT ou MEI: qual sai mais barato para contratar

Conteúdo educacional. Não substitui a orientação de um profissional para o seu caso. Veja o Aviso Legal.

Perguntas frequentes

Contratar MEI é mais barato que CLT?

No custo direto, costuma ser. Mas existe o risco de reconhecimento de vínculo se a relação for, na prática, de emprego.

O que entra no custo de um CLT?

Salário + INSS patronal, RAT, terceiros, FGTS e as provisões de 13º, férias e rescisão.

Quando devo registrar em CLT?

Quando a função é contínua, essencial e dirigida pela empresa, ou seja, há subordinação.

Como contratar MEI com segurança?

Use para serviços realmente autônomos, com contrato adequado, sem horário fixo nem exclusividade, e com o prestador atendendo outros clientes.